新しい趣味として楽器を始めようとしたとき、ギターとベースのどちらにするか迷う方は非常に多いです。どちらも弦楽器で似た形をしていますが、役割や魅力は全く異なります。この記事では、初心者の方が後悔しない選択ができるよう、両者の違いを多角的に比較して、あなたにぴったりの楽器をご提案します。
ギターとベースを始めるならまず選ぶ基準
ギターとベースを選ぶ際にまず考えるべきなのは、自分が音楽に対して何を求めているかです。華やかにメロディを奏でたいのか、重低音で全体を支える快感を味わいたいのかによって、最適な楽器は変わります。まずは、習得のハードルやコストなど、始める前に気になるポイントを整理して比較してみましょう。
習得のしやすさ比較
習得のしやすさについては、何を目標にするかで意見が分かれます。まず、単純に「音を鳴らす」という点ではベースの方が入り口は広いです。ベースは基本的に一度に一本の弦を弾く単音演奏が中心のため、最初の1曲を弾けるようになるまでの時間はギターより短い傾向があります。指の力は必要ですが、楽譜も読みやすく、初心者でもバンドの形を保ちやすい楽器です。
一方でギターは、複数の指で弦を押さえる「コード（和音）」の習得が最初の壁になります。有名な「Fのコード」で挫折するという話を聞いたことがあるかもしれませんが、指の柔軟性や正確さが求められます。しかし、コードをいくつか覚えれば、数え切れないほどの楽曲を弾き語りできるようになるため、独学での達成感を得やすいのはギターかもしれません。どちらも突き詰めれば非常に奥が深いですが、初期のハードルはベースの方がやや低いと言えるでしょう。
初期費用の差
初期費用については、ギターもベースもそれほど大きな差はありません。どちらも入門用のセットであれば、本体、アンプ、シールド（ケーブル）、チューナー、ストラップ、ケースなどが揃って3万円から5万円程度で手に入ります。最近の初心者向けブランドは品質が向上しており、安価なモデルでも十分に練習を楽しむことができます。
ただし、周辺機器にこだわり始めると少し差が出ることがあります。ギターは音色を変える「エフェクター」という機材を複数揃えたくなることが多く、機材沼にはまりやすい傾向があります。ベースも同様ですが、基本的な音作りがアンプと楽器本体で完結することが多いため、初期の出費はギターよりもコントロールしやすいかもしれません。どちらにせよ、まずは予算5万円を目安に考えれば、納得のいくスタートが切れます。
練習の継続しやすさ
練習を続けられるかどうかは、その楽器の「鳴らしやすさ」と「音量」が関係します。ギターは、エレキギターであってもアンプを通さなければ音は小さいため、夜間の練習も比較的容易です。また、アコースティックギターであれば、思い立った瞬間に手に取って弾き始めることができます。この手軽さは、忙しい日常の中で練習を習慣化する大きな助けになります。
ベースの場合も、ヘッドホン端子付きのアンプや、ベース本体に直接挿すヘッドホンアンプがあれば、騒音を気にせず練習できます。ただし、ベースは弦が太く張りが強いため、指先が硬くなるまでは少し痛みを感じることがあります。この「指の痛み」を乗り越えられるかどうかが継続のポイントです。また、ベースは単音練習が多くなりがちなので、好きな曲の音源に合わせて弾くなど、自分なりに楽しむ工夫をすると長続きします。
バンドやソロでの活躍機会
将来どのように演奏したいかも重要な判断材料です。ギターは花形楽器であり、バンドではソロパートを担当したり、曲の顔となる印象的なフレーズを弾いたりします。また、一人で歌いながら弾く「弾き語り」ができるため、ソロでの活動範囲が非常に広いです。自分の個性を前面に出して目立ちたい方や、一人でも音楽を完結させたい方にはギターが向いています。
ベースは、バンドの「心臓」や「大黒柱」と称されるポジションです。ドラムと協力してリズムを作り、ギターやボーカルを支える役割は、一度経験すると病みつきになる中毒性があります。ソロ演奏はギターに比べると特殊な技術が必要になりますが、バンド内での重要度は極めて高く、上手なベーシストはどこに行っても重宝されます。仲間と一体感を持って何かを作り上げる喜びを重視するなら、ベースは最高の選択肢になります。
音楽ジャンルとの相性
やりたい音楽のジャンルによっても、楽器の選び方は変わります。ロック、ポップス、ジャズ、メタルなど、ほとんどのポピュラー音楽においてギターとベースはセットで存在しますが、その立ち位置は異なります。例えば、フォークやカントリー、シンガーソングライターのようなスタイルに憧れるなら、迷わずアコースティックギターを選ぶべきです。
一方で、ファンクやR&B、ダンスミュージックのように、リズムが主役となるジャンルが好きならベースが非常に楽しく感じられます。ベースラインが曲の主役になることも多いため、リズムに体が勝手に動いてしまうようなタイプの方はベースとの相性が抜群です。自分が普段聴いている音楽を思い浮かべ、一番かっこいいと感じる音はどちらの楽器から出ているか、じっくり観察してみてください。
短時間で見分けるギターとベースの特徴
ギターとベースは、パッと見ただけでは似ていますが、その構造には決定的な違いがあります。これを知っておくだけで、楽器店に行った際やライブ映像を見た際の見方がガラリと変わります。ここでは、物理的な特徴から両者の違いをわかりやすく整理してみましょう。
弦の本数と太さ
最も分かりやすい見分け方は弦の本数です。一般的なギターは弦が6本ありますが、ベースは基本的に4本です。これは、ギターが和音を弾くために多くの弦を必要とするのに対し、ベースは単音でリズムと低音を刻むことに特化しているためです。最近では、弦の多い「多弦ギター」や「多弦ベース」もありますが、初心者が選ぶ標準的なモデルはこの本数で決まっています。
また、弦の太さも大きく違います。ギターの弦は細く、高い音が出るようになっていますが、ベースの弦は驚くほど太いです。初めてベースの弦を触ると、その重厚さに驚くかもしれません。この太い弦を強い力で弾くことで、心臓に響くような力強い低音が生み出されます。弦の数は少なくても、ベースの方が一本一本の存在感が非常に強いのが特徴です。
音域と音の深さ
出る音の高さ、つまり「音域」にも明確な差があります。ベースはギターよりも1オクターブ低い音域を担当します。ピアノの鍵盤で例えると、ベースは左手で弾くような低い部分、ギターは右手で弾くような中高域の部分を受け持ちます。ギターはきらびやかで通りの良い音、ベースは地面を這うような深い音が特徴です。
この役割分担があるからこそ、合奏したときに音が重なりすぎず、豊かで奥行きのあるサウンドになります。ベースの低音は、スピーカーの近くにいなくても床や壁を通じて振動として伝わってくるほどパワフルです。一方、ギターは繊細なニュアンスや激しい歪み（ひずみ）など、音色の変化を非常に細かく表現できる強みを持っています。
演奏ポジションの特徴
楽器を構えたときのネック（首の部分）の長さにも注目してください。ベースは低い音を出すために弦の長さが必要なので、ギターよりもネックがかなり長くなっています。これを「スケール」と呼びますが、ベースの方が左手を大きく広げたり、大きく動かしたりする必要があります。
そのため、体の小さい方にとってはベースは少し大きく感じるかもしれません。しかし、最近では「ショートスケール」というネックの短いベースも普及しており、誰でも無理なく演奏できるようになっています。ギターはベースに比べるとコンパクトで、座って練習する際も収まりが良いです。手の大きさや体のサイズに合わせて、実際に楽器店で構えてみるのが一番の確認方法です。
機材とセッティングの違い
音を出すための仕組みは似ていますが、細かいセッティングは異なります。エレキギターは「エフェクター」という足元のスイッチで音を歪ませたり、エコーをかけたりして積極的に音を変えていきます。ギターアンプ自体にも歪みを作る機能が付いていることが多いです。
ベースは、楽器本来の太い音をクリアに出すことが最優先されます。そのため、ベースアンプは低音をしっかり再生するために大きく重いスピーカーを搭載していることが多いです。また、ベースは「コンプレッサー」という音の粒を揃える機材が重宝されます。ギターは「色の変化」を楽しみ、ベースは「芯の強さ」を磨くという、セッティング思想の違いがあります。
見た目とサイズ感
全体的なシルエットとして、ベースはギターを一回り大きく、長くしたような形をしています。ストラップで肩から下げたとき、ベースの方がヘッド（先端）が遠くに位置するため、バランスの取り方が少し異なります。重さについても、一般的にベースの方が重いことが多いですが、近年は軽量な素材を使ったモデルも増えています。
見た目のデザインはどちらも豊富で、クラシックなモデルから近未来的な形まで様々です。ギターは色のバリエーションや装飾が派手なものが多い一方で、ベースは木目を活かした渋いデザインや、質実剛健な佇まいのものが人気です。最終的には「この形がかっこいい！」という直感で選ぶことが、モチベーションを維持する上で最も大切かもしれません。
始めに揃える機材と費用の目安
楽器を始める際、本体以外に何が必要で、トータルでいくらかかるのかは最大の懸念点です。実は、最近は非常に便利な「スターターセット」が充実しており、個別に揃える手間を省くことができます。ここでは、失敗しない買い物のための目安と、最低限必要なアイテムをご紹介します。
楽器本体の価格帯
初心者の方が選ぶべき本体の価格帯は、3万円から6万円程度が理想的です。1万円前後の激安モデルもありますが、チューニングが安定しなかったり、弾きにくかったりして、上達の妨げになることがあります。逆に10万円を超えるモデルは素晴らしい品質ですが、最初の一本としては少し勇気が必要です。
3万円から6万円の価格帯には、有名メーカーのセカンドライン（スクワイヤー、エピフォンなど）や、定評のある日本ブランド（バッカス、ヤマハなど）の良質なモデルが揃っています。このクラスの楽器は作りがしっかりしているため、上達した後もサブ機として長く使い続けることができます。見た目が気に入ったものを選ぶのも大切ですが、信頼できるブランドから選ぶのが安心です。
必須アクセサリー一覧
本体を買っただけでは演奏は始められません。以下のアイテムは、ギターでもベースでも共通して必要になる「三種の神器」的なアクセサリーです。
- クリップチューナー： 楽器のヘッドに挟んで音程を合わせる道具です。
- シールドケーブル： 楽器とアンプをつなぐコードです。3メートル程度のものが使いやすいです。
- ピック： 弦を弾くためのプラスチック片です。厚さや形が違うものを数種類買うのがおすすめ。
- ストラップ： 立って弾くために肩にかける帯です。
- ギグバッグ： 楽器を持ち運ぶためのケース。付属していることが多いです。
- クロス： 演奏後に汗や脂を拭き取るための布です。
これらを個別に買うと1万円程度かかりますが、セット販売ならお得に揃えることができます。
アンプや機材の必要性
「エレキだからアンプが必要だけど、家では大きな音が出せない」という悩みは多いです。しかし、練習においてアンプは必須です。生の音だけで練習していると、弦を叩く変な癖がついたり、不要な雑音に気づかなかったりするからです。
最近は、家庭用に特化した5Wから10W程度の小型アンプが非常に優秀です。ヘッドホン端子がついているのはもちろん、スマートフォンを繋いで好きな曲と一緒に音を出せる機能を持つものも多いです。さらに究極の省スペースを求めるなら、ベースやギターに直接差し込む「ヘッドホンアンプ（VOX amPlugなど）」が便利です。これなら場所も取らず、深夜でも最高の音質で練習できます。
中古購入とレンタルの比較
「安く済ませたいから中古で」と考える方も多いですが、初心者には少しハードルが高いです。ギターやベースは木でできているため、湿度や温度で状態が変化します。中古品には「ネックの反り」や「電気系統のガリ（ノイズ）」がある場合が多く、知識がないと修理代で高くつくことがあります。最初の一本は、保証のついた新品か、信頼できる専門店での中古購入をおすすめします。
また、最近では月額数千円で楽器を借りられる「レンタルサービス」も登場しています。「続けられるか不安」「まずは触ってみたい」という方には、初期投資を抑えられる素晴らしい選択肢です。気に入ればそのまま買い取れるプランもあるので、リスクを最小限にしたい方はチェックしてみてください。
維持費と弦交換頻度
楽器は買って終わりではありません。定期的に「弦」を交換する必要があります。ギターの弦は3セットで2,000円程度、ベースの弦は1セットで2,000円から3,000円程度です。ギターの方が弦が細く切れやすいため、交換頻度は高めになります（1ヶ月〜3ヶ月に一度）。
ベースの弦は非常に丈夫で、半年から一年近く同じ弦を使う人もいます。ただし、弦が古くなると音がこもってくるため、キラキラした音が好きな人は早めに交換します。そのほか、数年に一度は楽器店でのプロによる「セットアップ（調整）」に出すと、弾きやすさが劇的に改善します。年間の維持費としては、弦代を中心に5,000円から1万円程度を見ておけば十分です。
上達を早める練習習慣と学び方
楽器を手に入れたら、いよいよ練習開始です。独学で闇雲に練習するよりも、効率的な方法を知っている方が上達のスピードは数倍速くなります。プロのような超絶技巧を目指す前段階として、毎日の生活に音楽を取り入れるコツをお伝えします。
毎日の練習ルーティン
上達の最大の秘訣は「毎日楽器に触れること」です。たとえ5分でも構いません。週末にまとめて5時間練習するよりも、平日に毎日15分ずつ練習する方が、指の筋肉や脳の記憶が定着しやすいからです。まずは、楽器をケースにしまわず、いつでも手に取れるギタースタンドに立てておくことから始めましょう。
練習の始めには、指を慣らすための「クロマチック・トレーニング（隣り合うフレットを順番に弾く練習）」を取り入れるのがおすすめです。これはアスリートのストレッチのようなもので、指の独立性を高め、スムーズな演奏の土台を作ります。これを5分、残りの10分で好きな曲のフレーズを練習するという構成にすれば、飽きずに続けられます。
短時間向けの練習法
忙しくて時間が取れないときは、特定の「苦手な部分」だけをピンポイントで練習しましょう。「この小節のこの指の動きがうまくいかない」という部分を抜き出して、そこだけを10回、20回と繰り返します。曲全体を何度も最初から弾くのは楽しいですが、上達の効率はあまり良くありません。
また、楽器を持っていないときでもできる練習があります。プロの演奏動画を見て指の動きをイメージしたり、曲のリズムを膝で叩いてみたりする「イメージトレーニング」です。これだけでも、次に楽器を持ったときの反応が驚くほど変わります。隙間時間を有効に使って、音楽に触れる時間を増やしていきましょう。
メトロノーム活用法
ギターやベース、特にベースを弾く上で最も重要なのがリズム感です。練習には必ずメトロノーム（またはスマートフォンのメトロノームアプリ）を使いましょう。最初はゆっくりすぎると思うくらいのテンポ（BPM 60〜80程度）から始め、正確にクリックの音に合わせて弾けるように練習します。
「ゆっくり弾けないものは、速く弾いても正しく弾けていない」というのが楽器演奏の鉄則です。正確なリズムで弾けるようになると、それだけでプロのような「安定感のある音」に聞こえるようになります。逆にリズムがバラバラだと、どんなにかっこいいフレーズも台無しになってしまいます。メトロノームは、あなたの演奏の質を劇的に高めてくれる最強のパートナーです。
耳を育てるトレーニング
技術と同じくらい大切なのが「聴く力」です。自分の好きな曲を聴くときに、いつもより少しだけ注意深く、ギターの音やベースの音だけを追いかけてみてください。これを「コピー（耳コピ）」の前段階として行うと、楽器の音色やフレーズの構成が理解できるようになります。
最近は、音源のボーカルを消したり、特定の楽器の音を強調したりできるアプリも無料で手に入ります。こうしたツールを使って、憧れのプレイヤーがどんなニュアンスで弾いているか、どんな強弱をつけているかをじっくり聴き込むことが、表現力を養う最高の教科書になります。
アンサンブル経験
一人で練習するのも楽しいですが、ある程度弾けるようになったら、誰かと合わせる「アンサンブル」に挑戦してみましょう。友人とのセッションや、音楽教室のグループレッスン、あるいは「セッションバー」のような場所でも構いません。自分以外の音を聴きながら合わせる経験は、独学では決して得られない驚きと発見に満ちています。
特にベースの方は、ドラムの音と自分の音が重なって大きなグルーヴが生まれた瞬間の快感は格別です。ギターの方も、自分のメロディにベースとドラムが加わって「本物の音楽」になる瞬間に感動するはずです。他者の音を聴く能力が磨かれると、演奏のレベルは一段上のステージへと引き上げられます。
バンドやソロで活かせる能力の違い
ギターとベース、どちらを選んでも音楽の世界は広がりますが、その先にある「立ち振る舞い」や「求められる能力」には違いがあります。自分がどのような立場で音楽に関わっていきたいかをイメージしながら、それぞれの楽器が持つ役割の魅力を深掘りしてみましょう。
バンドでの役割
バンドにおいて、ギターは「ストーリーテラー（語り手）」です。曲の雰囲気を決定づけるイントロを弾き、サビではパワフルに盛り上げ、ソロでは主役として観客を魅了します。音色やフレーズの選択によって、曲を明るくも暗くも変えられる、非常に影響力の強いポジションです。
対してベースは「ディレクター（指揮者）」のような存在です。ドラムと一緒にリズムの土台を作りながら、コード進行の土台も支えます。ベースが安定していれば、バンド全体の音が引き締まり、ボーカルやギターが安心して自由に演奏できます。目立たないように見えて、実はバンドのクオリティを最も左右する、玄人好みの重要な役割です。
弾き語りやソロでの表現
ギターの最大の強みは「自給自足」ができる点です。1本のアコースティックギターがあれば、メロディ、和音、リズムのすべてを表現できます。路上ライブやSNSでの動画配信、友人の結婚式での演奏など、場所を選ばず一人で音楽を披露できるのは、ギターならではの圧倒的なメリットです。
ベースでのソロ演奏は、高度なテクニックが必要ですが、最近では「ソロベース」というジャンルも確立されています。ループステーションという機材を使って自分の音を重ねたり、弦を叩くスラップ奏法を駆使してパーカッシブに演奏したりと、非常に個性的で独創的なパフォーマンスが可能です。誰もやっていないようなユニークな表現を追求したいなら、ベースソロの世界は非常に魅力的です。
作曲やアレンジへの応用
作曲をしたいと考えているなら、ギターは非常に心強いツールになります。ギターでコードを鳴らしながら鼻歌でメロディを作るスタイルは、多くの名曲が生み出された手法です。視覚的にコードの形を覚えやすいため、音楽理論の知識が少なくても直感的に曲を作ることができます。
ベースの知識は、曲の「ノリ（グルーヴ）」を作るアレンジの場面で真価を発揮します。メロディやコードが同じでも、ベースラインの動かし方一つで、曲をジャズっぽくしたり、ダンスミュージックっぽくしたりと、自在に操ることができます。ベースを学ぶことで、音楽の構造を「下から見上げる」視点が身につき、より深みのある曲作りができるようになります。
ライブやセッションでの求められ方
楽器が弾けるようになると、ライブやセッションに誘われる機会が増えます。ここで面白いのが、世の中の楽器人口の比率です。一般的にギター人口は非常に多く、ベース人口はそれに比べると少ない傾向にあります。そのため、上手なベーシストは常に引っ張りだこで、あちこちのバンドから「うちで弾いてほしい」と声がかかることが多いです。
ギターはライバルが多い分、自分だけの個性や圧倒的な技術、あるいは歌唱力との組み合わせなどが求められます。多くのギタリストの中で埋もれないための工夫が必要になりますが、その競争も楽しみの一つと言えます。手堅く色々なバンドに参加したいならベース、自分のスタイルを突き詰めたいならギター、という側面もあります。
仕事や演奏機会の多さ
趣味を通り越してプロや副業として演奏活動を考える場合、ギターはサポート演奏、弾き語り、ギター講師など幅広い道があります。結婚式やイベントなどの現場でもギター1本での演奏依頼は非常に多いです。
ベースは、スタジオミュージシャンやバンドのサポートとしての需要が非常に高いです。特に「譜面が読めて、どんなジャンルでも安定して弾けるベーシスト」は、音楽業界で最も不足している人材の一つと言われています。また、ベースの低音は映画音楽やCM音楽の制作においても不可欠な要素です。どちらの楽器も、実力を磨けば多くのステージや仕事のチャンスが待っています。
おすすめ紹介
| カテゴリ | 商品名 | 特徴 | 公式サイト |
|---|---|---|---|
| 初心者向けギター | Bacchus BST-1R | 低価格ながら抜群の品質。癖のない操作性で最初の一本に最適。 | ディバイザー公式サイト |
| 定番エレキギター | Squier Classic Vibe ’60s Stratocaster | フェンダー直系ブランド。ヴィンテージ風のルックスと本格的な音が魅力。 | Fender公式サイト |
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| 定番エレキベース | Bacchus BJB-1R | ジャズベースタイプの王道。どんなジャンルにも馴染む万能なサウンド。 | ディバイザー公式サイト |
始める楽器で変わる音楽生活
ギターとベース、どちらを選んでもあなたの日常は今まで以上に刺激的で豊かなものになります。ギターを選べば、好きな歌を自分の伴奏で歌う喜びや、華やかな音色で自分を表現する楽しさが待っています。ベースを選べば、音楽を底から支える快感や、リズムと一体になる心地よさを知ることができるでしょう。
大切なのは、「どちらが正しいか」ではなく「どちらを触っている自分にワクワクするか」です。迷ったら楽器店に足を運び、実際に実物を目にしてみてください。そのとき、あなたの心が動いた方が、あなたの最高のパートナーになります。どちらの道を選んでも、音楽は一生楽しめる素晴らしい友となります。新しい音楽生活の第一歩を、今日から踏み出してみませんか。
